第九章「第二次桑莫侵攻戰」＃４（6 / 6）

到。幸而騎乘黑狼姬的莎琪正在附近，動彈不得的蕾娜才在兩人協力下逃過光刃的斬擊，與後方的先遣隊會合後緊急撤退。

經過血淋淋的教訓，神劍戰士團這次改以二十人為一組、兩組互相支援，兵分五路往先遣隊逃跑的方向展開追擊。這支隊伍離開法法蘭西後，由矮子丕平心腹瑪農帶領的大批守城部隊進駐隘口，另有兩組人馬向著神劍戰士消失的方向進發。

「千萬別失手了！這次任務再失敗，我會被處置的啊……！」

一隊是勇者雙曾存牛漏率領的吸精鬼小隊。

「竟敢多次玩弄我……！我要殺光你們這些下賤的瑪吉克狗……！」

另一隊則是伊歐娜?波昂──又名勇者伊歐娜──率領的邪劍戰士「伍」、「陸」。

這天，深入桑莫境內的藍旗軍全滅，蕾娜與先遣隊不得不暫避其鋒，盡可能地拉開與追擊部隊的距離。正如矮子丕平所言──雙方在萊茵領的森林地帶進行了一場規模浩大的鬼抓人遊戲。

＋14日，藍旗軍於萊茵領的多個臨時據點毀滅，反應不及的駐屯人員成了劍下亡魂。至此，包含伊絲塔在內、隨蕾娜而來的三百五十名民兵全數陣亡。撒克遜人、莎琪、黑狼姬組成的殿軍與兩組神劍戰士團爆發戰鬥，成功擊殺七名神劍戰士，莎琪因此身負重傷。遺落在戰場上的七件寄生裝備由稍後趕到的雙曾存牛漏小隊回收。

＋15日，不眠不休強行軍的伊歐娜小隊咬住了先遣隊尾巴，和蕾娜、紅蓮姬、碑文姬展開戰鬥，雙方接戰十五分鐘，精疲力盡的小隊飲恨止步。夜晚，神劍戰士團再次追上先遣隊，撒克遜人單獨應戰，使大量神劍戰士負傷後撤退。深夜，雙曾存牛漏趕上落單的撒克遜人，急命吸精鬼小隊圍捕，並在立下前所未有的大功美夢破裂時倒下；三名吸精鬼陣亡，剩餘五人帶著寄生裝備逃回法法蘭西。

＋16日，先遣隊成功退回國境要塞群。隨後趕到的神劍戰士團馬不停蹄地進攻有留守人員的要塞，與前鋒會合的伊歐娜小隊亦積極參戰，缺乏正規軍駐防的要塞群毫無招架之力，以驚人的速度相繼失陷。在先遣隊、藍旗軍以及大量喪屍兵的奮戰之下，瑪吉克方總算是守住東岸要塞。但是雙方傷亡比相差太多了，絕大多數的民兵都死過兩遍。戰鬥平息後，重傷狀態的莎琪在黑狼姬護送下退往王都，兩人脫離戰線。

＋17日，雙方隔河僵持不下，並未爆發衝突。

＋18日，神劍戰士團及伊歐娜小隊於深夜悄然撤退。幾乎全員掛彩的先遣隊停留於東岸要塞，以防敵軍突襲。

＋19日，確認西岸再無桑莫軍身影，先遣隊決定後退到附近的小鎮休養生息、整理戰況。

萊茵領及多瑙領的領民全部被強制遷移一事，著實壞了蕾娜與撒克遜人的盤算。沒有人就不能製造混亂，沒有混亂就無隙可乘。即使完全平定境內的瑪吉克方派出軍民進佔兩個領地，只要數量龐大的神劍戰士團出征，一切都會化為烏有。然而她們也不能就此止步。

「──那是邊境的產物！矮子丕平一定是佔領某個邊境，或是至少確保了某些東西的狩獵點和產地！如果我們現在放棄戰鬥，她持有的武力會不斷上升，雙方將產生不可逆的差距啊！」

「唔嗯……」

撒克遜人非常懊惱。

她怎麼會沒從勇者桐真的例子學到教訓呢？

況且，國難當頭的情勢下，她仍然只將邊境視為奧秘之地，滿足於和貝蕾妮卡的會面──選擇友誼而非利益的自己，是否真的做錯了？

一旦矮子丕平導入邊境的力量，敵人就不是僅憑這副剛毅之軀能夠抗衡的。

必須在戰況變得無可挽回以前……尋求外援。

「邊境之力嗎……」

是夜，撒克遜人脫離戰線。