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第101节(3 / 4)

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年轻女士的赞美,我经常是要打个折扣来看的。”

玛丽公主微笑着说:“你们尽可以相信我,还有那些与奥斯汀小姐接触过的人…说实话,我一直认为我们对奥斯汀小姐的称赞太过表面了。很大程度上,奥斯汀小姐的魅力只有真正接触过她的人才能感受到,‘语言’毕竟是有极限的。”

玛丽公主都这样说了,大家还能说什么呢?在见到‘薇薇安·奥斯汀’前,也只能点头称是了。

有人不愿意在见到‘薇薇安·奥斯汀’之前说太多这个,就主动转移了话题:“对了,我听说最近伯利克侯爵最近可算是被大家难住了!哈哈,申请给房间增加汽灯的先生、夫人们太多了,对吗?”

伯利克侯爵在宫廷之中担任建筑部门的职务,房子的修缮、改建等等,这里暂时的住客们都不能擅自行动。得通报他,获得他的认可之后才能动手。如果没有得到他的认可,有时真是自费给房间增加一些设施都不行。

“是的,汽灯,伯利克侯爵拒绝了大多数,以用火安全的名义。但要我来说,他可能只是不愿意得罪煤气供应商,当初煤气供应商为了将煤气管道铺到百泉宫,可是撒了不少钱!拿了钱之后,有些事就不好办了,对不对?”

“你没说的是,现在很多人已经后悔当初铺设煤气管道的事儿了!那些管道无疑弄坏了不少地板和墙纸,而现在,就有了不用铺设管道,照明能力还远高于煤气的‘汽灯’。呵呵,汽灯的烟气也要比煤气灯小很多呢,对房间里珍贵的油画、丝织品,这也是个福音。”

“我听说汽灯会比煤气灯使用成本更高。”

“别听那些煤气供应商的说辞!汽灯确实不便宜,但在使用时也谈不到多高的成本,它烧的是煤油,煤油又是什么昂贵的东西吗?相对来说,汽灯的纱灯罩是消耗品,这个不便宜倒是真的。但如果小心使用,不随意乱碰汽灯,一个纱灯罩多次使用其实也不是问题。”

“再说了,煤气灯还有‘初装费’这种东西呢!昂贵的管道铺设费用,这项成本可是汽灯没有的…光是这项开支,就不知道能用多久的汽灯了!”

“看起来你完全支持汽灯?”

“当然。”说话的女士斩钉截铁,一点儿也不犹豫,还抱怨道:“宫里为什么要在这事儿上犹豫?汽灯可比煤气灯好多了,而且上马汽灯也不用多高的前期成本,这和当初宫里装煤气灯可不同!”

“这有什么奇怪的呢?宫里不是一直这样吗?要做一点儿改变,都需要尽12分的力,然后和一个个的主管慢慢周旋。有的时候10年前就已经被批准的申请,甚至女王亲自批准了的——到最后也没成。”

“但我以为‘汽灯’可以是一个例外,这可是照明设施!当初改用煤气灯,宫里就可以说是反应很快了。”

‘照明’和宫廷之中很多方面的问题不太一样,因为属于每天都要看到,而且很影响观感的东西,所以这上面的大家总是追逐最新最好的,就连王室也不能免俗。

“我听说当时上马煤气灯,是因为‘宫廷开支改革’,大臣们要求宫内的各项费用降低,特别是照明费——当时是用蜡烛的,光只是女王寝宫,每年就有4个月,每天要花8镑在照明上,还有8个月,每天要花6镑在照明上,一年就是2400镑了!”

“这只是寝宫!扩大到女王陛下居住的整个‘玫瑰宫’,一年的照明花费就近万了!我都不敢想,当时每年百泉宫的照明开支,全部加起来是一个怎样的天文数字!”

“这倒是,用上煤气灯后,哪怕室内不用,只是室外使用,也可以节省大量开支了。当然,室内肯定还是会用上不少煤气灯的,有的房间不那么重要的,完全改用煤气灯也无妨——但我至今都不愿意在我的房间里打开煤气灯,那会弄坏我心爱的油画的!”

“大量蜡烛被煤气灯代替后,最不高兴的大概就是‘水果处’和御膳房的人了,不是吗?他们以前可以从蜡烛上得到的好处,可比如今多多了!”

趁着大家讨论‘汽灯’,玛丽公主忽然说道:“或许你们不知道,汽灯也是奥斯汀小姐的父亲,也就是奥斯汀先生的工厂生产的——”

就在这时,薇薇安被侍从引领进入了起居室。起居室门口的男侍从看到她,就下意识挺起胸膛,高声通报:“奥斯汀小姐到!”

在场所有人都情不自禁朝客厅门口看去——此时出现的薇薇安·奥斯汀,令客厅众位女士都忍不住赞叹出声。

玛丽公主非常喜欢美人,无论男女。在品鉴美人这件事上她自认为有足够的发言权,但每次见到薇薇安·奥斯汀,她依旧会找不出合适的评价…至于其他人,大多是第一次见薇薇安·奥斯汀,这个时候简直要惊讶地说不出话来了。

“我亲爱的小蘑菇,快来快来,我们正谈到你呢!”玛丽公主像个小女孩儿似的招了招手,呃,实际上她本来就是个小女孩儿,她才19岁呢!这个年纪在薇薇安上辈子那会儿,就是个货真价实的小女孩。也就是这个时代,她还是个公主,被要求端庄稳重,这才显得年长了

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