换。这些东西不是为了迎接她——是为了让她看见。

古冥氏要她看的不是条件。

是“我们什么都知道”。

“你要什么。”她问。

“我要你写一样东西。”古冥氏说，“一份招安文。”

“给谁。”

“给南疆剩下的城，给桂阳道的守军，给武朝境内所有还在抵抗的人。”

青玥看着他。

“内容我来定，”古冥氏说，“字你来写。”

“我拒绝。”

“我知道。”古冥氏说，“所以我准备了别的。”

他抬手，比了个手势。

厅侧的门开了。

进来的是……青玥一时不知道该叫它什么。

那是一堵会走的东西。

它比古冥氏还高出一个头，双足站立，灰褐色的硬皮，皮上有几道深深的褶皱，褶皱中间是深色的，像是积了很久的污垢。

它的头上是两只向前弯的角，角根粗得像人的手腕。

它走进来的每一步，正堂的地砖都轻轻地响一下。

咚。咚。咚。

青玥站起来了。

她没有想——她是身体自己站起来的。她的手下意识地按向腰间。

那只牛族走到桌子旁边，停住。它的手里拿着一副铁枷。那枷是黑的，表面有熔流冷却后留下的纹路，在堂内的烛火下反着暗光。

青玥看着那副铁枷。

然后她做了一件事。

她往后退了一步。两步。

她背后有人——是领她进来的那只哥布林。她不知什么时候已经站到了门边。青玥回头看了一眼，又转回来。

正堂里三面是墙。她站在西墙边上。

她的手伸进袖中，握住了那把小刀。

刀柄很凉。她握着它，把它抽出来，刀尖朝外。

古冥氏没有动。

他甚至没有看她手里的刀——他看着的是她的眼睛。

“你握刀的方式不对。”他说。

青玥愣了一下。

“你握的不是刀柄。”古冥氏说，“你握的是笔的位置。笔要竖着握，刀要横着握。你这样握，刺出去的时候力道全散在手腕上。”

他站起来。

他站起来的时候，青玥才真正明白那个东西有多大。刚才他坐着，是缩着的；站起来之后，他的头几乎顶到了正堂的横梁。他往前走了一步。

咚。

第二步。

咚。

第三步。

他停在离她三步远的地方。

青玥握着刀的手在抖。

“而且，”古冥氏说，“你不想死。”

青玥的呼吸乱了。

“你在想你的册子。”古冥氏说，“你在想它的第十六页。你在想如果你死了，那本册子就断了。”

“……”

“你这样的人不会自杀。”他说，“你会先写完。”

青玥的手松了。

不是被打掉的——是她自己松的。

松开的时候，她的手指一根一根地张开，像是在放开什么很重要的东西。

那把小刀掉在地上，刀尖磕在石砖上，发出一声很轻的响。

古冥氏低头看了一眼。

“捡起来。”

青玥看着他。

“捡起来，收好。”古冥氏说，“你以后还要用的。”

青玥没有动。

古冥氏转身走回桌子后面。他走回去的时候，那只牛族把手里的铁枷递了过来。

青玥看见他接枷的动作——他接的时候没有看枷，他在看她。

“带她去渊里。”他说，“让她看看。”

铁枷套上脖子的时候，青玥没有反抗。

枷比她想的重得多。

扣上的那一瞬间，她整个人的肩往下沉了一寸——那是身体自己往下沉的，她没有准备。

枷的内侧有东西，她走了两步才发现那是一圈倒刺：不长，但很密，她走一步，倒刺就在锁骨上磨一下。

走出官署的时候她回了一次头。

她看的是那块匾额。

“怀远”。

队伍穿过城，出南门，往南走。

三天。

第一天她还能走。

第二天她的脚开始起泡，泡破了以后黏在袜子上，每走一步都像有一根针在脚跟上转。

第三天的时候她已经跟不上队伍了——牵她的哥布林拽着链子，她几乎是被拖着走的。

第三天中午，她看到了那道缝。

那东西不是“看到”的——是她先感觉到的。

她先是觉得热，那种热不是从头顶下来的，是从前面来的，像有一堵烧红的墙立在前方。

然后她闻到味道：硫磺、铁锈、烧焦的东西。

最后她才