冬月初六取走香料领册的人，当日下午便找到了。

不是一个人，是三个人。

一个是去西库取册的小厮，一个是后来誊抄新册的账房先生，还有一个，是当时管着西库钥匙的旧管事。

沈照檀没把三人一并带上堂。

她叫人将他们分在三间耳房里，问话之前不许见面，也不许有人把前头的问题递到后头去。

曹嬷嬷与两名族老各守一处，问一句，记一句，末了让本人画押。

先问的是取册的小厮。

他起初只说年深日久，记不得了。

曹嬷嬷把西库的出入簿推到他面前，指着冬月初六那一行：“这上头是你的押。

你那日领了半钱跑腿银，也是你亲手按的指印。”

小厮盯着那枚已经发暗的指印，额角慢慢渗出汗来。

“是孙管事叫小的去取的。”

他终于道，“说二房要核一笔旧账，只借一个时辰。

小的把册子送到账房，交给了孙管事，旁的便不知道了。”

“册子可曾当日送还？”

“没有。”

“为何没有催？”

小厮把头埋得更低：“孙管事说，二房经手的账，不必小的多问。”

第二个被带进来的是誊册的账房先生。

旧册与新册摊在他面前。

沈照檀没有问旁的，只让他看那三笔由“听雪堂净罐香饼”

改成“东院自用”

的记载。

账房先生看了许久，承认字是自己写的。

“凭什么改？”

沈照檀问。

“凭一张勘误条。”

“谁给你的？”

“孙管事。”

“勘误条是谁写的，可有原册可核，可有领用人补押？”

三问落下，那人一句也答不上来。

隔了好一会儿，他才哑声道：“孙管事说原册沾了水，字迹不清，叫小的照条子誊。

小的誊完，条子也叫他收走了。”

“也就是说，你没见过领用人，没核过实物，甚至没看清原册，就把三笔去处改了。”

账房先生脸色发白，只能点头。

最后问旧管事时，事情又多出了一截。

旧管事记得，那本册子三日后才被送回西库。

送回来时外头裹了一层灰布，册角湿透，恰好坏了冬月前后几页。

送册的人不是先前的小厮，而是二房傅妈妈身边的丫头。

“你既看见册子坏了，为何不报？”

一位族老沉声问。

“傅妈妈说，内院已经叫人誊了新本，旧本留着也是废纸。”

旧管事搓着手，声音越来越小，“又说二夫人近来烦心，谁若拿这点小事惊动主子，便自己去领罚。

小的……小的不敢。”

三份口供分别写成，送到正堂时，供词虽有详略，几处关键却彼此咬合。

冬月初六，孙管事命人从西库取走旧册；其后，账房先生凭一张来路不明的勘误条改抄了三笔香饼去处；三日后，旧册从二房内院送回，恰好湿坏了相关页码。

这能证明二房的人动过账，也能证明有人借二房的门遮掩过账册。

却还不能证明谢二夫人下令改账，更不能证明她与谢无咎中毒有关。

沈照檀把这个界限说得很清楚。

谢二夫人原本绷紧的脸色稍稍一缓，随即道：“既然没有证据指向我，底下人的错，便该按底下人的规矩处置。

照檀，你总不能因为几个奴才欺上瞒下，就把整房人都算进去。”

“我没有把投毒二字算到二婶头上。”

沈照檀道，“今日要议的，也不是谁下的毒，而是谁有权碰这些账，又是谁让该留档的凭据在二房门里消失了。”

她把三份供词依次压在旧册旁边。

“孙管事是二房账房的人，傅妈妈掌二房内院的钥匙。

旧册被取走时没有借据，送入内院没有登记，改抄时没有原领用人补押，送回时湿坏了三页，也无人报损。

若这样的账仍由原来的人收着，明日再少一本、坏一页，谁来担保？”

谢二夫人道：“你这是认定我会毁证？”

“不是认定。”

沈照檀迎着她的目光，“是涉事之人应当回避。

就如今日三人分开问话，并非先定他们有罪，而是不能让口供互相串通。

二婶若当真不知情，更该让账册离开原经手人的手，查出是谁借了二房的势。”

堂上安静下来。

几位族老先前还担心她借机争权，此时听明白处置的范围，反倒没有急着开口反对。

她要收的不是二房全部用度，而是与药房、香料、西库补账有关的印钥、名册和旧档；期限也不是无止境，只到月