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第三师连夜南下。

李玉堂知道，第九师团不是好惹的。

白天在淳化，他们还敢和第一军打拉锯，说明兵力和士气都不差。

现在掉头过来，是动了真格的。

他们第三师要想把这头从山上放下来的熊挡在方山一线，得提前把工事挖好，把路堵死，还得把炮兵摆对地方。

第三师不是王牌师，打过几次硬仗，也见过大阵仗。

怕，倒是不怕。

可陆诚把话说到&34;军法从事&34;这个份上，也没辙了。

参谋长钟彬带着几个参谋下去传令。

他走到电话边，又回头问了一句：&34;师长，陆司令那封电报，给弟兄们念不念？&34;

李玉堂想了想，说：&34;念。

但也别全念。

就说云河坝已经围住了第六师团，第九师团明天指定从咱们这儿过。

这回也让陆司令看看，第三师到底还顶不顶用。

&34;

钟彬点点头，走了。

电报是分到各连去念的。

念电报的文书都是挑出来的，嗓门亮。

就着一盏马灯，几十个人围着听。

念到&34;云河坝已经围住了第六师团&34;，人群里起了点动静；

念到&34;第九师团明天指定从咱们这儿过&34;，动静没了，只有喘气声；

念到最后一句，文书把纸折起来，问大家伙有没有话。

一个老兵蹲在最后排，把烟锅在鞋底上磕了磕，说：&34;有啥话。

打呗。

&34;

他旁边的新兵跟着点头，点完了，又小声问：&34;老兵，第九师团厉害不？&34;

老兵把烟锅别回腰上，说：&34;厉害。

可再厉害，也是从咱们这条路上过。

你小子躲不了，你把枪端稳了，比啥都强。

&34;

马灯灭了。

人群散了。

各回各的工事。

那一夜，方山南侧的路上尽是黑压压的人影。

第三师的兵分成两拨，一拨在前面修，一拨在后面运。

两个人抬一筐土，三个人抬一根木梁。

有人在半山上用镐刨地，有人把炸断的树拖到路中间，堆成路障。

工兵沿着路埋雷，一颗一颗，借着月光和手电头。

没有月亮的时候，就靠摸索。

冷得很，人的手贴在铁壳上，一揭就掉一层皮。

没有人叫唤。

叫了也没用。

有个兵用镐刨了两下，虎口震得发麻，低声骂：&34;这土冻得跟铁一样。

&34;

旁边一个老兵接话：&34;冻铁也得刨。

天亮鬼子来了，这坑就是命。

&34;

新兵不说话了，往手心啐了口唾沫，又抡起镐来。

火星一冒一串，溅在他的棉衣上，一闪就灭。

通信兵蹲在路沟里接电话线。

线是断的，两头一扯，中间还差一截。

他把两股铜丝咬在嘴里拧，拧完了，拿手指试了试，麻了一下，这才放心。

电话通了，他趴在线头上喊了两声试机，沟那边的兵回了声&34;听得见&34;，他又猫着腰去接下一段。

伙夫班在山坳里挖灶。

锅是黑的，米是糙的，水是山沟里砸开冰面舀上来的。

炊事班长一边烧火一边骂天：&34;这鬼天气，水瓢都冻在桶上了。

&34;骂归骂，灶火烧起来，热气在夜里蒸起一小片白雾。

几个抬土的兵路过，闻到米香，脚步都慢了半拍。

班长拿勺子敲锅沿：&34;看什么看？还没熟。

熟了喊你们。

&34;

没人停下手里的活。

李玉堂自己也没睡。

他沿着阵地走，走到最前面，看见几个兵正往沙袋后头架机枪，他上去帮着压了压沙袋。

几个兵吓了一跳，站起来要敬礼，他摆摆手：&34;忙你们的。

&34;

又走到另一边，看见有兵在路边蹲着吃东西。

李玉堂看了，让副官去弄点热水来。

副官说伙房还没跟上来。

李玉堂说：&34;叫他们快。

这大冷天，吃冷饭，明天哪有力气拉枪栓。

&34;副官小跑着去了。

李玉堂又继续往前走，一直走到最南边的一道土坎外。

这里已经离方山主阵地有好几里了，是个路口，东西两边都是稻田。

田里没水，只剩干裂的泥，一踩一个硬印。